China durchlebt rasche Urbanisierungsprozesse, die tiefgehende gesellschaftliche, wirtschaftliche und ökologische Auswirkungen nach sich ziehen. Besonders deutlich werden diese im Kontext von städtischen Wachstumsprozessen, Landnutzungsänderungen und Infrastrukturprojekten. Konkrete Folgen sind soziale und ökonomische Polarisierungsprozesse zwischen urbanen Zentren und ländlich geprägten Hinterlandregionen. Darüber hinaus sehen sich die Städte mit der Zerstörung der Ökosysteme, dem Verlust der biologischen Vielfalt, der Luft- und Wasserverschmutzung und weiteren negativen Folgen der raschen Urbanisierung und Landnutzungsänderungen konfrontiert.

Zunehmende Urbanisierungsprozesse befördern die materiellen und immateriellen Stadt-Land Metabolismen und verändern das alltäglichen Zusammenleben und Wirtschaften. Neue Formen trans-lokaler Beziehungen und lebensweltlicher Erfahrungen zwischen städtisch und ländlich geprägten Orten sind die Folge. Zur Untersuchung dieser Wechselbeziehungen, samt Herausforderungen und Potentiale, nutzt URA die Reallabor-Methode und fokussiert insbesondere auf exemplarische Transformationsräume (Urban-Rural Living Labs) zwischen dem urbanen Zentrum Taizhou City und seinem westlichen Hinterland Huangyan.

URA setzt sich aus einem deutsch-chinesischen Forschungsteam zusammen. Seine interdisziplinäre Kompetenz stellt das Projektteam durch die Einbindung der Stadtplanung und Landschaftsarchitektur, Ökologie und Umweltschutz sowie Soziologie und Kreislaufwirtschaft unter Beweis.

Gemeinsam arbeitet das URA-Team mit inter- und transdisziplinären Forschungsmethoden, um die multiplen Nachhaltigkeitsrisiken und Transformationspotentiale von Stadt-Land Beziehungen gemeinsam mit lokalen Stakeholdern aus Wirtschaft und Politik zu untersuchen und in eine Leitbildstrategie für die Region Huangyan-Taizhou zu übersetzen. Anhand von drei ausgewählten Transformationsräumen arbeiten die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen u.a. mit Ansätzen der quantitativen Materialflussanalyse, qualitativen Methoden der Sozialraumforschung sowie Politik- und Netzwerkanalyse. Dabei verfolgen die interdisziplinären Zugänge einen multiskalaren Forschungsansatz, der die trans-lokalen Wechselbeziehungen an der Stadt-Land Schnittstelle über lokale, regionale und überregionale Ebenen hinweg untersucht.

Die entwickelten, strategischen Planungs- und Governance-Instrumente werden auf ihre Übertragbarkeit getestet und in Form von Politikempfehlungen für eine integrierte Stadt-Land Planung festgehalten.

Trotz vieler territorialer Planungsansätze, Entwicklungsprogramme und Investitionen konnte in China den sozio-ökonomischen Polarisierungsprozessen zwischen urbanen Zentren und ländlichen Gebieten sowie den ökologischen Herausforderungen im Kontext einer fortschreitenden Urbanisierung bisher nur bedingt entgegengewirkt werden.

URA setzt hier an und zielt darauf ab, mithilfe strategischer Planungs- und Governance-Instrumente eine akteursorientierte Leitbildentwicklung für die Untersuchungsregion inklusive sozial-ökologisch nachhaltigen Handlungspfaden an der Stadt-Land Schnittstelle zu befördern. Diese sollen insbesondere Ansätze und Netzwerke einer aktiven Kreislaufwirtschaft innerhalb der urbanen Region verstärken.

Besondere Aufmerksamkeit erfahren hierbei die langfristige Sicherung urban-ruraler Ökosystemleistungen, die effiziente Nutzung urban-ruraler Stoffströme der landwirtschaftlichen Produktion und Abfallentsorgung sowie die nachhaltige Stärkung sozialer und ökonomischer Inklusionsprozesse an der Stadt-Land Schnittstelle. Die laufenden Ergebnisse werden mit deutschen Planungsansätzen einer integrierten territorialen Entwicklung in einen vergleichenden Austausch gesetzt und auf ihre Übertragbarkeit für weitere chinesische und internationale Regionen getestet.